比特币工作量证明这一重要概念，是由化名中本聪的个人或者团体提出的。这一概念是比特币网络安全运行的核心基石，也是整个加密货币行业发展的重要技术起点，它解决了过去电子现金一直难以攻克的双重支付难题，为去中心化数字货币落地提供了可行路径。
2008年10月31日，中本聪在密码学邮件列表发布比特币：一种点对点的电子现金系统白皮书，正式把工作量证明机制完整写入比特币的技术构想当中。在比特币诞生之前，各类电子现金方案都需要依靠银行、第三方机构来校验交易，防止同一笔数字资产被重复花费，一旦中介机构出现问题，整个支付体系就会陷入瘫痪。中本聪跳出依赖可信第三方的思路，提出利用算力竞争完成记账共识，让网络节点依靠计算能力完成交易确认，不需要任何中心化机构介入，这也是工作量证明最核心的设计初衷。
在比特币的系统逻辑里，工作量证明依靠SHA‑256哈希算法实现，网络中的矿工需要不断进行哈希运算，寻找符合条件的随机数值，完成计算的节点才有资格打包交易生成新的区块，并且获得比特币区块奖励作为激励。比特币设定平均每十分钟产出一个区块，全网算力发生变化时，系统会自动调整哈希难度，以此维持稳定的出块节奏。同时系统确立最长链原则，全网节点默认认可算力最大的那条区块链，想要篡改历史交易记录，攻击者必须重新完成对应区块全部的工作量计算，还要掌控全网半数以上算力，这就极大抬高了作恶的成本，保障账本数据难以被篡改。
很多人会混淆概念，工作量证明的思想并非中本聪完全原创，此前密码学领域已经出现过相关理论雏形，但是中本聪第一次将工作量证明和点对点网络、数字签名、时间戳机制进行结合，落地出一套可以实际运行的去中心化货币系统。2009年1月3日，中本聪挖出比特币创世区块，正式启动比特币网络，工作量证明机制也同步投入真实运行，创世区块产出的50枚比特币，就是该机制下的第一笔区块奖励。时至今日，比特币依旧沿用这套共识机制，后续大量公链项目也借鉴了工作量证明的设计思路。
中本聪的真实身份至今没有得到公开确认，他在2011年逐步停止公开参与比特币社区交流，之后便销声匿迹，留下完整的比特币协议交由全球社区迭代维护。工作量证明在带来安全保障的同时，也伴随着算力消耗大的争议，行业后续衍生出权益证明等其他共识方案，但不可否认，正是中本聪提出并落地的工作量证明，打开了去中心化加密资产的大门，深刻改变了整个数字资产行业的发展走向。
