以太坊主网正式启动于2015年，2015年7月30日创世区块诞生，标志以太坊网络正式运行。不少币圈新手容易混淆概念构思、白皮书发布、众筹和主网上线的时间节点，这也是网络上关于以太坊诞生年份说法不一的核心原因。想要准确理清时间线，需要区分项目构想阶段、开发筹备阶段与公链正式落地阶段，不同阶段对应不同年份，在行情分析、项目溯源、历史行情复盘时，对应的时间基准也存在明显区别。
以太坊最早的构想诞生在2013年，创始人VitalikButerin在当年11月发布以太坊白皮书初稿，首次提出通用智能合约公链的设想，打破比特币仅能作为加密货币的局限。此时以太坊仅仅是一份理论方案，没有代码、没有测试网络，更不存在可以交易的ETH代币，只能算作项目起点，并不代表以太坊正式诞生。进入2014年，项目进入实质性推进周期，团队公开宣讲以太坊方案，发布定义以太坊虚拟机的黄皮书，并在同年7月开启为期42天的ETH预售，通过比特币募资支撑开发工作。这次预售吸引了早期加密市场参与者，但预售获得的ETH在主网上线前无法转账流通。
经过持续一年多的开发与多轮测试网迭代，2015年4月奥林匹克测试网上线，团队面向全球开发者开启压力测试，修复协议漏洞，为主网运行扫清障碍。同年7月30日，以太坊Frontier前沿版本主网上线，挖出创世区块，整条区块链开始持续出块，ETH正式具备转账、部署智能合约的基础功能。这个时间点是行业公认以太坊正式诞生的时间，也是绝大多数资料追溯以太坊起点的标准年份。早期主网功能较为简陋，仅支持命令行操作，没有图形化钱包，参与者以开发者和矿工为主，DeFi、NFT、Layer2等生态应用在当时都尚未出现。
在币圈交流场景中，经常出现三种不同年份说法，投资者需要学会辨别语境。如果有人提及以太坊2013年，一般指代白皮书发布、概念诞生；说起2014年，大多指代以太坊ICO众筹阶段；提到2015年，则代表主网上线、区块链正式启动。很多新人查阅历史价格、早期筹码分布、项目发展周期时，直接混淆三个时间，造成信息判断偏差。2015年上线之后，以太坊历经家园、大都会、宁静等多次重大升级，2022年完成合并从工作量证明转向权益证明，逐步成长为Web3生态的底层基础设施。
