比特币正式诞生于2009年1月3日。区分白皮书发布时间与网络正式上线时间是币圈投资者必须理清的基础知识点，不少新人容易混淆两个关键时间节点，2008年10月31日，化名中本聪的开发者在密码学邮件列表发布比特币：一种点对点的电子现金系统白皮书，仅仅是提出去中心化电子现金的理论构想，此时还不存在可以运行的比特币网络，只有当创世区块成功挖出，比特币才算真正从理论落地为可运行的系统。
2009年1月3日UTC时间18:15:05，中本聪在芬兰赫尔辛基的服务器挖出区块高度为0的创世区块，标志比特币区块链正式启动。创世区块作为整条区块链的源头，不存在前置区块哈希值，相关参数被硬编码在比特币客户端源码中，所有完整节点启动时都会校验创世区块数据。区块内唯一一笔Coinbase交易生成初始50枚比特币，受底层代码限制，这50枚BTC无法进行转账交易，永久留存于创世地址，成为加密行业标志性的历史印记。中本聪还在区块内嵌入当日英国泰晤士报头版标题，既作为不可篡改的时间凭证，也暗含对2008全球金融危机下传统银行体系的反思。
在币圈长期流传着多种时间误区，一部分市场参与者将白皮书发布日期当作比特币诞生日，还有人以北京时间换算后的1月4日作为标准日期。行业主流与区块浏览器统一采用创世区块UTC时间2009年1月3日作为比特币正式诞生日期，北京时间因时区差异滞后大约8小时，仅作为辅助参考，不能作为标准定义。理清这一时间边界，有助于投资者读懂比特币发展时间线，理解比特币诞生的时代背景，同时在查阅历史行情、行业周年纪念事件时避免信息偏差。
创世区块诞生之后，比特币网络并没有立刻形成活跃生态，区块高度1直到6天后才被挖出，早期网络仅有少数密码学极客参与测试。2010年5月的披萨交易，首次实现比特币与实物商品的兑换，让比特币具备初步流通价值。从2009年诞生至今，比特币依托PoW共识机制、总量2100万枚通缩模型持续发展，带动区块链与加密资产赛道成型，而2009年1月3日，始终是整个加密行业溯源的起点。
