代币是可以免费上交易所的，但免费不等于零成本，而且免费上币的通道有着清晰的区分边界，去中心化交易所基本属于无许可免费上架，而中心化交易所的免费名额门槛极高，绝大多数新项目很难直接拿到免费上线资格。很多刚发币的项目方会误以为只要交钱就一定能够上线头部平台，或是轻信中介宣称可以花钱打通内部关系免费上币，最后往往落入骗局，理清免费上币的不同路径，就能避开大部分前期踩坑风险。
去中心化交易所也就是DEX，是目前普通代币项目最容易实现免费流通的渠道。这类平台采用无许可上币机制，项目方部署好智能合约之后，只需要创建流动性资金池，代币就能够立刻开放交易，平台不会收取任何上币审核费用。不过这里所说的免费，仅指没有交易所收取的服务费，项目方依旧需要支付区块链网络的Gas手续费，还要自行投入资金添加初始流动性。代币上线DEX之后并不会自动获得流量曝光，交易量和用户群体依旧需要项目方依靠社区运营慢慢积累，如果流动性池子资金过少，很容易出现滑点巨大、交易深度不足等问题。
中心化交易所也就是CEX，几乎不存在无条件免费上币。头部一线交易所虽然官方明文规定不会收取显性的上币费，但是免费上架的项目都要经过严格的尽职调查，考核范围涵盖代码审计、代币经济模型、社区用户体量、生态落地场景等多个维度，只有自带巨大流量潜力的优质项目，才有机会免去上币相关费用，普通新项目基本达不到这类标准。不少二线、三线交易所推出过投票上币、平台币锁仓置换免费上币资格的活动，这类方式不需要现金支付上币费，却需要投入大量平台代币或者花费高昂成本去拉票，隐性成本依旧很高，并非真正意义上的零成本上币。
市面上还有大量打着免费上币旗号的陷阱需要项目方重点提防。很多第三方中介对外宣称拥有交易所内部资源，可以代办免费上架，以此收取高额的咨询服务费，而实际上主流交易所的上币通道只接受项目团队自行从官方入口提交申请，不存在任何内部代办渠道，交钱之后不仅上币失败，资金也很难追回。部分小型交易所宣传永久免费上币，但是平台本身用户基数稀少，代币上线之后很难产生有效流动性，甚至存在平台跑路、随意下架币种的风险，就算免费上线也很难达到项目预期的流通效果。对于预算有限的新项目，行业内比较稳妥的路线一般为先上线去中心化交易所积累社区热度，做出一定的数据成果之后，再去递交中心化交易所的免费上币申请，循序渐进提升代币的流通价值。
